Si te preocupa el abandono de animales, no estás sola. Cada vez que veo una imagen de un perro o un gato en una perrera, con esa mirada que mezcla miedo y confusión, me cuesta encontrar palabras. No es un problema sin importancia ni algo que ocurra en fotos de internet: es una realidad que se vive cada día en muchos rincones de España. La adopción está en boca de todos últimamente, pero detrás de esa palabra hay cifras, decisiones, esfuerzos y, sobre todo, vidas que dependen de nosotros.
En este texto quiero hablar contigo de forma sincera. Quiero contarte por qué el abandono animal es un problema tan serio en España, qué está haciendo la sociedad para afrontarlo y qué papel juega la adopción. Y, al final, espero que te sientas más informada, más conectada con esta causa y con herramientas para hacer algo al respecto si quieres implicarte.
El abandono de animales en España: cifras que duelen
Cuando hablamos de abandono animal, no estamos hablando de casos aislados. En España, cada año son cientos de miles los perros y gatos que terminan sin hogar. Según un estudio publicado recientemente, en 2024 se recogieron más de 292.000 perros y gatos en refugios y protectoras a lo largo del país. Esa cifra equivale a alrededor de 33 animales abandonados cada hora y 800 al día.
Estos son animales que vivieron con una familia y, por alguna razón, acabaron siendo dejados a su suerte. Son vidas que pasan de tener un hogar y cariño a encontrarse en instalaciones abarrotadas, sin saber qué les espera.
Antes de la pandemia, las cifras eran similares, e incluso en algunos lugares están volviendo a subir. Esto indica que no es un problema temporal ni aislado, sino algo estructural. A pesar de los esfuerzos de tantas asociaciones y personas voluntarias, el abandono sigue siendo un hábito que persiste en nuestra sociedad.
Además, muchos animales que llegan a las perreras y protectoras lo hacen en condiciones que preocupan a cualquiera que ame a los animales. No todos vienen sanos o bien cuidados. Muchos llegan desnutridos, asustados o con problemas de salud que requieren atención veterinaria urgente. Esto obliga a las protectoras a hacer esfuerzos enormes para cuidarlos mientras esperan que alguien decida darles una segunda oportunidad.
¿Por qué ocurre el abandono?
Cuando pensamos en abandono animal, a veces nos quedamos con la idea de que las personas “simplemente deciden dejar a su mascota”. Pero las causas son variadas y muchas veces complejas.
Una parte importante tiene que ver con cambios en la vida de las personas. Hay quien cambia de trabajo, se ve obligado a mudarse y no encuentra un lugar donde poder tener a su mascota. Otros se enfrentan a dificultades económicas que hacen que costear la alimentación, las vacunas o el cuidado veterinario sea difícil. De hecho, estudios recientes señalan que motivos como problemas económicos o de salud representan una parte significativa de los casos de abandono en España.
Otra causa muy común son las camadas no deseadas. Muchas personas que adoptan o compran animales no planifican la esterilización, y cuando llegan las camadas inesperadas, no saben cómo manejar la situación. Esto no solo aumenta el número de animales sin hogar, sino que también alimenta el ciclo de abandono cuando las familias no están preparadas para asumir la responsabilidad de tantos animales.
Por último, no podemos ignorar un factor que duele cuando lo piensas con honestidad: hay personas que ven a los animales como objetos o cosas temporales, no como seres vivos con necesidades y emociones. Esto tiene que ver con falta de educación, de conciencia y de empatía. Y aunque es un aspecto difícil de cambiar de un día para otro, muchas voces dentro del movimiento animalista trabajan para transformar esa visión y promover el respeto y la responsabilidad.
La realidad de las perreras y refugios en España
Las protectoras y perreras de España hacen un trabajo increíble con recursos muy limitados. Muchas de ellas funcionan gracias a voluntariado, donaciones y el esfuerzo constante de personas que dedican horas y cariño sin pedir nada a cambio.
Pero los números siguen siendo abrumadores. En muchos lugares, los refugios están saturados. En algunos casos se llega a triplicar la capacidad legal de acogida de animales, con instalaciones desbordadas y sin espacio suficiente para todos los que llegan.
Esta saturación no solo afecta la calidad de vida de los animales, que a menudo tienen que compartir espacios reducidos o pasar más tiempo del deseable en jaulas. También pone una enorme presión sobre quienes trabajan allí, que muchas veces deben priorizar cuidados básicos y dejar de lado otras cosas que podrían hacer si tuvieran menos animales a su cargo.
Además, la falta de microchip en muchos animales abandonados dificulta enormemente su retorno a sus dueños, lo que incrementa la carga de trabajo de los refugios. En España, se calcula que una gran mayoría de perros y gatos rescatados no lleva microchip, lo que reduce mucho las posibilidades de que vuelvan con su familia original y hace que acaben quedándose bajo el cuidado de las protectoras o en adopción.
La vida en una perrera no es igual que en un hogar. Aunque las protectoras hacen todo lo posible por ofrecer atención y cariño, los animales necesitan un espacio tranquilo, atención individualizada y la estabilidad de una familia. Ese es uno de los muchos motivos por los que la adopción responsable es una alternativa tan importante.
Adoptar es una responsabilidad
Cuando hablamos de adopción, a veces se usa la palabra como si fuera una solución fácil o un gesto bonito que todo el mundo debería hacer. Y sí, la adopción es un gesto hermoso, pero también es una decisión que conlleva responsabilidad.
Adoptar un animal significa comprometerse con su bienestar durante toda su vida. No es algo que se hace por impulso cuando ves un cachorro adorable. Se trata de abrir tu hogar y tu corazón a un ser vivo que dependerá de ti en todos los aspectos: alimentación, salud, cariño, atención y respeto.
En España, las cifras de adopción están subiendo poco a poco, y eso es algo que da esperanza. Por ejemplo, en 2024 alrededor del 52 % de los animales que llegaron a los refugios fueron adoptados, una cifra que muestra que cada vez más personas están optando por dar una segunda oportunidad a un compañero de cuatro patas.
Eso es algo muy positivo, pero también hay que tener en cuenta que no todos los animales son adoptados con la misma rapidez. Algunos, como los cachorros o ciertas razas populares, pueden encontrar hogar más rápido. Otros, especialmente los animales adultos, de tamaño grande o con necesidades especiales, pueden esperar meses o incluso años. Y eso no debería ser motivo de rechazo: también ellos merecen una vida digna y un hogar lleno de cariño.
Además, hay casos en los que las adopciones no funcionan. Algunas personas adoptan sin estar preparadas para las necesidades reales del animal o sin haber considerado todos los aspectos de su cuidado. Esto puede llevar a devoluciones o nuevas entregas a refugios, lo que no solo vuelve a poner al animal en una situación de estrés, sino que también complica aún más el trabajo de las protectoras.
Cuando no hay hogares cerca
En los últimos años ha surgido una práctica que se ha vuelto cada vez más común gracias a internet y las conexiones entre organizaciones y personas de diferentes países. Hoy en día, muchas mascotas que llevan tiempo en refugios aquí en España encuentran hogares en otros países donde hay más demanda y disposición para adoptarlos.
Empresas especializadas en transporte de animales como, Animales por avión del grupo STAR CARGO, nos cuentan que muchas están colaborando en estos procesos para que perros y gatos puedan viajar en avión hacia su nuevo hogar lejos de donde estaban. Esta solución ha permitido que muchos animales que llevaban meses o años esperando una familia finalmente tengan una oportunidad real de vivir con alguien que los quiere y puede cuidarlos bien.
Aunque suena a algo novedoso, esta práctica responde a una necesidad clara: en algunas zonas hay un exceso de animales sin hogar y pocos adoptantes, mientras que en otros países hay personas dispuestas a ofrecer un hogar estable. Con la ayuda logística adecuada, estos traslados permiten que esos vínculos se formen y que los animales tengan una segunda oportunidad, aunque no sea en su entorno original.
Qué puedes hacer tú ahora mismo
Primero, si estás pensando en adoptar, infórmate bien y hazlo desde la responsabilidad. Busca refugios cerca de ti, habla con las personas que cuidan a esos animales y entiende las necesidades de cada uno antes de tomar una decisión.
Segundo, si no puedes adoptar, considera opciones como acoger temporalmente. Muchas protectoras tienen programas de acogida donde tú les das un hogar mientras encuentran una familia definitiva. Eso también salva vidas.
Tercero, infórmate sobre la importancia de la esterilización y promueve que las mascotas que conoces estén esterilizadas. Esto ayuda a reducir el número de camadas no deseadas, una de las causas claves del abandono.
Por último, difunde información y conciencia entre tus conocidos. Muchas veces la gente no es malintencionada, simplemente no sabe lo que implica tener un animal. Compartir información responsable puede hacer que más personas tomen decisiones informadas y respetuosas.
Mirando hacia adelante con esperanza
El abandono animal en España es una realidad dura, pero no es una causa perdida. Cada adopción, cada hogar que se abre a un animal necesitado, cada persona que decide informarse y actuar con responsabilidad, suma. No estamos hablando de números sin rostro, sino de vidas que pueden cambiar de destino con un poco de empatía y compromiso.
Si te preocupa este tema, tu voz y tus acciones importan. Hay muchas formas de implicarse, desde adoptar o acoger hasta apoyar a refugios, compartir información y promover la tenencia responsable. Cada pequeño gesto cuenta.
